BCIコットンとは？綿花産業の課題解決と変革を目指す参加企業の取り組みも紹介

2022-04-22

メディアライター Asumi @ カワコレメディア編集部

BCIコットンとは、農薬や水の使用など環境に配慮しながら、綿花農家の生産性を維持する世界規模のサステナブルな取り組みです。本記事では、BCIコットンの定義やオーガニックコットンとの違い、綿花産業が抱えている課題、世界的に広まりつつある企業の取り組み例を紹介します。

BCIコットンとは
綿花産業が抱える4つの課題
BCIコットン以外のコットンに関する認証ラベルやプログラム

BCIコットンとは

BCIコットンとは、さまざまな基準に則り栽培された綿です。オーガニックコットンと混同されがちですが、認定基準や栽培方法が異なります。ここでは、BCIコットンの定義とオーガニックコットンの違いを解説します。

BCIコットンの定義

BCIコットンは、BCI（Better Cotton Initiative）が定める基準に則って栽培されたコットンのことです。BCIとは、持続可能なコットン生産を推進している国際NGO団体のこと。このBCIが認定した綿花生産者によって栽培されたコットンを、BCIコットンと呼びます。BCI認証を受けた綿花は、全世界のコットン生産量の約20パーセントを占めており、年々増加しています。

【BCIコットンの基準】
・農薬使用
・水の使用
・健康と安全
・繊維の品質
・労働環境保護
・児童労働・強制労働・差別禁止
・結社の自由など

基準をクリアできなかったとしても、厳しい制約やノルマはありません。

BCIとは綿花持続可能性プログラム

BCIとはBetter Cotton Initiativeの略で、これからの未来へ安定的に綿花が共有されること、綿花栽培による環境への負荷を軽減することを目的とした団体です。

また、農家の生産性も同時に維持できるようにする取り組みでもあります。欧米ブランドをはじめ、多くの企業で採用されており、日本でも広がりつつあります。

オーガニックコットンとの違い

厳しい規制を最上級の"BEST"でクリアするのがオーガニックコットン、基準を緩くしつつも、誰にでも受け入れられる形で栽培されている綿花がBCIコットンです。

オーガニックコットンは、太陽や水、大地などの自然の恵みを生かして栽培されており、農薬や化学肥料を使用していません。また各国が定めた認証機関があり、世界基準をクリアした上で認証を受ける必要があります。一方、BCIコットンはコスト削減と農家の利益増加を目的としているため、認証を必要としていません。

肌触りが良いだけじゃない！無農薬で地球に優しいオーガニックコットンとは

オーガニックコットンは、農薬や化学肥料の使用を最小限に抑えて栽培したコットンです。コットン本来が持つ素材の良さを味わえ、その栽培方法は地球環境や生産者の健康を守ります。この記事では、オーガニックコットンの栽培方法やメリット、認証ラベル、手入れの仕方について解説します。

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綿花産業が抱える4つの課題

綿花産業には、環境破壊や過酷な労働、綿の不安定な価格といった課題があります。BCIでは、綿花産業が抱える課題を解決するために、さまざまな取り組みを行なっています。しかし、まだまだ解決できていないのが現実です。ここでは、綿花産業が抱える4つの課題について解説します。

①環境への影響

コットンの原料でもある綿花の栽培には、大量の水が必要です。例えば、1枚のTシャツを作るために使用する水の量は2,720リットルと言われています。綿花の栽培では、田畑を耕作する水を水路から引いて栽培しています。その世界的な割合は、水利をはかる灌漑畑地（かんがいはたち）が60パーセント、降水のみを利用する天水畑地（てんすいはたち）が40パーセントです。

しかし、農業や工業で水を多用することによって水資源が激減。水が激減することによって、河川や湿地、森林などの流域を破壊してしまい、野生生物が絶滅の危機に瀕したり、水不足に直面したりしています。さらに水の管理が不十分だと、土壌が痩せ細ってしまい、劣化につながってしまいます。