カカオ豆から板チョコまで、一貫して手がける“作り手のこだわり”
BEAN to BARとは、カカオ豆（BEAN）から板チョコレート（BAR）になるまでを一貫して手がける製法のこと。厳選したカカオ豆の個性を最大限に引き出すため、焙煎やブレンドなど、作り手の技術と感性が細部に宿ります。
ここ10年ほどで日本でも注目が高まり、カカオの香味を深く味わう文化が広がってきました。しかし、明治は“おいしいチョコレートづくり”をさらに根本から見つめています。
畑からチョコレートまで。カカオに関わるすべての人が幸せになるために
カカオに関わるすべての人を幸せにしたい。 その情熱から社員が産地に赴き、各国の生産農家やコミュニティとともに持続可能なカカオ豆生産に取り組んでいます。 技術指導だけでなく、生活環境や子どもたちの学校教育支援などにも取り組むことで、「カカオ豆の品質」と「農家の労働環境」両方の向上に取り組んでいます。
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チョコレートのおいしさの約7割は、豆の品質と発酵で決まるとも言われています。明治では、産地ごとの特長を引き出すべく、発酵期間や温度・攪拌回数など様々な条件を検討。また、風味確認や発酵度合いなど、独自の検査基準でカカオ豆の品質検査を実施しています。
さらに、その後の製法にもこだわりが。明治ではカカオ豆の個性に合わせて、ロースト方法、温度や時間、まで徹底的にこだわりました。すべてはカカオの個性を研ぎ澄ますため。様々な工夫で、産地ごとのカカオ本来の香味を引き出しています。
仕事の合間に、自分時間のお供に…様々なシーンで気兼ねなくチョコレートを愉しんでもらいたい。
そんな想いで、食べやすい「ひとくちサイズ」に設計しました。短辺は口に入れやすい22mmの大きさです。
洗練された美しさ
チョコレートを味わうまでの時間も楽しんでほしいから、1枚の美しさからこだわりました。縦と横の比率には、黄金比に並ぶ美しい比率「大和比」を採用。
香味が際立つ「1mm」の進化
もっともこだわったのが、1枚の「厚み」です。2022年のリニューアル時に、6mmから5mmへ変更になりました。
「重さ」が生み出す、余韻の最適解
「余韻」を決めるのが、「香りの質と長さ」。余韻を楽しめるベストな3.５gに。
カカオ本来の香味を、食べる前から味わってほしい。
だからこそ、明治ザ・カカオの４つのラインナップには香料を一切使っていません。
同じカカオ含有率なのに異なる香りと味わいを感じるのは、カカオという素材そのものの違い。産地ごとの個性あふれるカカオ感をお愉しみください。
チョコレートは香りが命。だからこそ、包装にもこだわります。カカオの香味をできたてと同じ状態で届けるために、バリア性のある材質で1枚1枚密封包装。
できる限り香りを逃さない工夫で、できたてと同じ状態でお届けしています。
チョコレートのおいしさの7割以上は、カカオ豆の品質で決まると言われています。だからこそ明治は、世界10か国以上を調査し、良質なカカオの樹を探し求め、農家とともに育てる活動を続けています。
現地では、栽培方法の勉強会・井戸の整備・学校備品の寄贈・環境に配慮した農法の指導など、農家の生活や地域の環境を支える取り組みを実施。こうした活動が、持続可能なカカオづくりを支え、結果として日本の消費者へ安定した品質のカカオ豆を届けることにつながっています。
“あしたのチョコレート”のために続ける、明治独自の支援活動
2006年にスタートした「メイジ・カカオ・サポート」は、カカオ農家支援を軸にした明治独自の取り組み。品質向上の技術支援、農家の生活向上、環境保全など、未来のチョコレートのために欠かせない活動を続けています。
3タイプの香りを楽しむ『明治ザ・カカオ』
『明治ザ・カカオ』は、香りや味わいの違いを楽しめる3タイプ展開。今回リニューアルした“フルーティーカカオ”は、ドミニカの力強さとマダガスカルの華やかな酸味が重なり合う、ブランドを象徴する一枚です。
果実のような豊潤な味わい
DOMINICAN REP. & MADAGASCAR
フルーティカカオ
フルーツのようなさわやかな酸味のマダガスカル産カカオと、豊潤な味わいのドミニカ共和国産カカオ。鮮やかな香りと力強いカカオ感が奥行きのあるクセになる味わいをつくります。
豊潤なコクと奥深い余韻
DOMINICAN REP. & MADAGASCAR
フルーティカカオ・ラテ
フルーツのようなさわやかな酸味のマダガスカル産カカオと、豊潤な味わいのドミニカ共和国産カカオ。ミルクのコクと旨みがカカオの力強い香りを引き立てる、絶妙なバランス。
VENEZUELA ナッティカカオ
ナッツを思わせる香ばしいコク
しっかりとしたカカオらしい奥深さの中に、すっきりと洗練された後味が広がります。クセのない味わいで、シーンを選ばず濃厚な余韻が楽しめます。
PERU フローラルカカオ・ラテ
白い花を思わせる甘い香り
ミルクのコクと旨みが、フローラルな香りとふくよかな後味を引き立てます。華やかな味わいで包まれる、ふくよかな余韻も楽しめます。
カカオづくりからこだわる明治だからこそ実現できた、洗練された香りと奥行きのある味わい。産地の個性をまっすぐに届ける『明治ザ・カカオ』の進化に、これからも目が離せません。
